自然色系是瑞典物理学家约翰提出。自然色系为每一个具有正常色觉的人提供了一种不需用测色仪器,也不必经过色样比较的颜色判定方法。室内墙壁的颜色,远处树叶的颜色,具有同时对比现象的画面的颜色以及电视荧光屏上一个点的颜色等,均可直接用 NCS 来确定。以这种方法确定的颜色是基于颜色知觉的一种绝对度量。
NCS 以白、黑、黄、红、蓝和绿6个心理原色为基础,后面4个原色是单色调色,而其他色调的颜色如绿调的黄色、黄调的红色、蓝调的红色等均可看作是2个单色调以一定比例混合的结果。
用 NCS判定颜色时,第一步是确定颜色的色调。要想判断某一个色调,首先要辨别出该色调位于哪两个单色调色之间,然后再判断产生这一色调所需两单色调色的相对比例。例如,定出某一色调处于G(绿)和Y(黄)之间,经过分析可设想并判断出这一色调为30%的单绿和70%的单黄,由于色调中多于50%的成分是单黄色调,所以可称其为带有30%绿的黄(一种绿调黄色)。在NCS 标号中,把它记作 Y30G。如果判断出的色调是一种带黄调的绿色,比例是20%的黄和80%的绿,则NCS色调标号就是G20Y。如果一种色调由50%的绿和50%的黄组成,就记为GY。
第二步是由目测判别出该颜色中彩量(C)、非彩量白(W)与黑(S)的相对多少。假设经过目测定出某一颜色的相对含量是:S:10%、W:20%、C:70%,便得到确定该颜色NCS标号所需要的全部数据,即标定为1070Y30G。其中黑色S的相对分量(10%)列在第一,彩色C的相对分量(70%)列在第二,色调(Y30G)列在最后。
第三个相对分量W可由100%减去S和C之和而得到。S,W,C的相对分量通常用如图 5-38的三角形上的点表示,P点表示上面的例子。自然色系使用方便,即使在色彩方面没有什么专门知识,从未接触过颜色标定和颜色测量的人,运用上述方法匀可判定颜色的色调、含彩量F(C)和黑(S)、白(W)色含量,而无需借助各种色卡。
瑞典色彩中心基金会制作了一本含有1400个色卡的《色彩图册》。虽然用NCS鉴定颜色时并不需要这个图册,但如果想在感觉的基础上再对颜色进行精确的标定,那么就将用到这个图册。为使图册成为通用的参考标准,其中的色卡还以CIE(x,y,Y)标出。